La Direcci&oacute;n de Recursos Naturales &ndash;perteneciente a la Secretar&iacute;a de Ambiente y Ordenamiento Territorial&ndash; ya abord&oacute; el tema a trav&eacute;s de una consultor&iacute;a la gesti&oacute;n t&eacute;cnico-operativa destinada a elaborar la evaluaci&oacute;n preliminar del sitio &ldquo;La Payunia, Campos Volc&aacute;nicos Llancanelo y Pay&uacute;n Matr&uacute;, Provincia de Mendoza&rdquo;. El proceso ser&aacute; conducido por Roberto Molinari, consultor independiente que cuenta entre sus amplios antecedentes haber sido miembro del Comit&eacute; Argentino del Patrimonio Mundial Unesco y haber conformado el equipo de trabajo para la nominaci&oacute;n del Qhapaq &Ntilde;an, entre otros. Como parte del mencionado proceso, recientemente la Direcci&oacute;n de Recursos Naturales organiz&oacute; un taller junto con personal del Municipio de Malarg&uuml;e, del Plan Estrat&eacute;gico Malarg&uuml;e y con la fundaci&oacute;n WYSS. En la segunda jornada se sum&oacute; al taller el secretario de Ambiente de la Provincia, Humberto Mingorance, quien expres&oacute;: &ldquo;Estamos retomando este proceso con fuerte determinaci&oacute;n porque tenemos grandes expectativas de que Payunia llegue a ser un sitio patrimonio natural de la humanidad. Posee valores universales excepcionales en belleza paisaj&iacute;stica y geol&oacute;gica, espec&iacute;ficamente en vulcanismo, como lo confirman todos. Desde renombrados especialistas hasta nosotros, como simples visitantes que nos deslumbramos con sus paisajes verdaderamente &uacute;nicos&rdquo;. Actualmente, La Payunia est&aacute; inscripta en la Lista Tentativa del Patrimonio Mundial (Unesco) de Argentina, lo cual desde 2010 es un requisito excluyente clave en el procedimiento de nominaci&oacute;n. En este momento se transita la etapa de elaboraci&oacute;n de la Evaluaci&oacute;n Preliminar y, en paralelo, se dan los primeros pasos para la elaboraci&oacute;n del Dossier de Solicitud de Nominaci&oacute;n, que empieza por la revisi&oacute;n y el ordenamiento documental y culminar&aacute; con la redacci&oacute;n del documento que viabilizar&aacute; la posible nominaci&oacute;n del bien. Seg&uacute;n refiri&oacute; Molinari, consultor que se encarga de coordinar y conducir el proceso de Evaluaci&oacute;n Preliminar del sitio, La Payunia tiene dos criterios de Patrimonio Mundial &ndash;los n&uacute;meros 7 y 8&ndash;, que demuestran el Valor Excepcional Universal. El criterio 7 se refiere a fen&oacute;menos naturales o &aacute;reas de belleza natural e importancia est&eacute;tica excepcionales. El criterio 8 define si el sitio es ejemplo eminentemente representativo de las grandes fases de la historia de la tierra, incluido el testimonio de la vida, de procesos geol&oacute;gicos en curso en la evoluci&oacute;n de las formas terrestres o de elementos geom&oacute;rficos o fisiogr&aacute;ficos significativos. &ldquo;Ambos se encuentran demostrados. La Payunia posee m&aacute;s de 800 conos volc&aacute;nicos, todos los tipos de erupciones, gran diversidad de relieves producidos por el vulcanismo, todos los tipos de volcanes, casi todos los tipos de coladas volc&aacute;nicas&rdquo;, sintetiz&oacute; el mencionado especialista. &ldquo;Las expectativas de que la provincia tenga un sitio Patrimonio de la Humanidad luego de los enormes avances que hemos realizado en estos a&ntilde;os vinculados a la infraestructura, personal destinado, planes de gesti&oacute;n y zonificaci&oacute;n, nos permite retomar este camino con m&aacute;s fuerza. Nuestra meta es que en los pr&oacute;ximos a&ntilde;os la provincia pueda contar con un sitio patrimonial digno de tener este reconocimiento mundial que poseen algunos bienes naturales del planeta&rdquo;, culmin&oacute; el secretario de Ambiente, Humberto Mingorance. Valores y atractivos de La Payunia Posee extensos escenarios cubiertos de coloridos materiales volc&aacute;nicos, en los cuales habita un santuario de fauna y flora. Es frecuente que el visitante pueda apreciar tropillas de guanacos, una de las mayores poblaciones del Centro-Oeste argentino. Es uno de los sitios de mayor densidad volc&aacute;nica del mundo, con un promedio de 10,6 volcanes cada 100 km&sup2;. Su diversidad biol&oacute;gica la convierte en una de las regiones representantes de la estepa patag&oacute;nica y adem&aacute;s posee yacimientos arqueol&oacute;gicos que suman atractivo, tanto de inter&eacute;s tur&iacute;stico como cient&iacute;fico y educativo. Con m&aacute;s de 800 volcanes, constituye uno de los parques volc&aacute;nicos de mayor densidad y diversidad del planeta. Los volcanes m&aacute;s destacados y frecuentados por los visitantes son el Pay&uacute;n Matr&uacute; (3.750 m), el m&aacute;s importante de la regi&oacute;n; el Pay&uacute;n Liso (3.780 m), que contiene en su cr&aacute;ter un planch&oacute;n de hielo en invierno y una lagunita en primavera. El Santa Mar&iacute;a se destaca &ndash;mucho m&aacute;s peque&ntilde;o que los anteriores volcanes&ndash; por haber emitido una de las mayores coladas del &aacute;rea, de 17 km de longitud. Otra zona de excepcional belleza es Pampas Negras, una amplia superficie recubierta por un manto de material eyectado por el volc&aacute;n &ndash;lava fragmentada o material pirocl&aacute;stico&ndash;, de peque&ntilde;o tama&ntilde;o y color muy oscuro, denominado lapillis. El Campo de Bombas es una zona colmada de formaciones circulares de material pirocl&aacute;stico denominadas &ldquo;bombas volc&aacute;nicas&rdquo;. O sea, burbujas de roca fundida eyectadas por el volc&aacute;n que, al enfriarse, adquieren mayormente forma de bola o gota. <p style="text-align: center;"> El ambiente des&eacute;rtico alberga especies que se adaptan al riguroso clima. Su principal protagonista es el guanaco, cuya poblaci&oacute;n ronda los 14.000 individuos, una de las m&aacute;s grandes de Argentina. Otros mam&iacute;feros como el zorro gris, el zorro colorado, el gato del pajonal, la liebre mara y el piche patag&oacute;nico se alimentan, reproducen, refugian y renuevan constantemente su ciclo de la vida en esta &aacute;rea natural protegida. Tambi&eacute;n habitan la regi&oacute;n aves como el chorlo cabez&oacute;n, la monjita casta&ntilde;a, el yal carbonero y la calandria mora. Cuenta con reptiles, como el matuasto de las flechas, el tgeko austral y varios endemismos &ndash;especies exclusivas de una o unas pocas regiones&ndash;, como el lagarto cola de piche y la lagartija escorial o de la Payunia. En cuanto a flora, La Payunia dispone de numerosas cact&aacute;ceas que habitan este ambiente &aacute;rido y pastizales como el tupe, la flechilla y el junquillo. Cuenta con arbustos como el solupe negro, la le&ntilde;a amarilla, tres especies de jarilla, la pichanilla y la melosa. Antiguamente, los pobladores del lugar utilizaban la ra&iacute;z de la le&ntilde;a amarilla para encender fogatas y plantas como la pichana de flores amarillas, para preparar tinturas, entre otros muchos usos comestibles y medicinales de la flora nativa.